(הת)חלה לשבת – סיפור על ילדה שגדלה בנצרת, עשתה הכל כדי לאתגר את עצמה ואותגרה על ידי מחלת הפרקינסון של אביה שגרמה לה לטפל בו ולא להפך. היא לומדת הנדסה אזרחית בטכניון ומכירה את אביר חייה, עימאד, שלומד גם הוא הנדסה וחולם על משרה בחברת הייטק. עימד מגלה מהר מאוד שלא יקבלו ערבי לחברות הייטק וניצבות בפניהם שתי אפשרויות, להישאר מובטלים בתחומם או לאתגר את הסיטואציה ולהקים חברה. הם בוחרים באפשרות השנייה ומקימים את אלפא אומגה חברה לפיתוח טכנולוגיות במדעי המוח. הם הולכים עשרות שנים במדבר הטכנולוגי עד שהם מצליחים לגייס כסף ואת תמיכתן של החברות הגדולות בעולם. כיום החברה מוערכת במאות מיליוני דולרים. כחברה ראשונה ופורצת דרך בהייטק הערבי הישראלי עזרה להפיכתה של נצרת כבירת ההייטק הערבי הישראלי וכיום יש בה למעלה מ-70 חברות, אקסלרטורים וחממות. רים ועימאד פעלים רבות למען הקהילה הערבית וליצירה ועידוד מקומות עבודה, למידה ויזמות בחברה הערבית. סיפור מלא אור שנוצר מכאוס, בתקווה להחזרת האור אצל כולנו.
תחיו בחיפוש מתמיד אחרי אתגרים
כבר בילדות, רים יונס ידעה שהיא לא כמו כולם. כשעלתה במדרגות היא הייתה מושכת את גופה בידיה באמצעות המעקה, ומניפה את רגליה באוויר אל הקומה הבאה. לא כמו כולם. מיוחדת. מחוץ לזרם המרכזי. מחפשת, ומוצאת, את האתגר בכל דבר. אתגר גדול שכזה נוצר כשאביה חלה בפרקינסון. במקום שהוא יטפל בה, היא החלה לטפל בו.
היא נולדה בשנת 1964 בנצרת, ואת הפריצה הגדולה שלה היא עשתה כשהחלה ללמוד הנדסה אזרחית בטכניון בגיל 19. מלבד הלימודים הקשים, האתגר היה למצוא גבר שיסכים להתחתן עם מהנדסת אזרחית. בטכניון היא פגשה את עימאד. הוא היה נאה, חסר מנוחה ולא פחד מעבודה קשה. האופטימיות שלו עמדה למבחן כשגילה כמה קשה יהיה להגשים את החלום שלו להצטרף לתעשיית ההייטק הישראלית. הוא נדהם לגלות שערבים כמעט ולא יכולים למצוא עבודה.
רים ועימאד ניצבו בפני החלטה קשה. בידיהם היו שתי אפשרויות. להיות מובטלים בתחום שלהם וללכת לעבוד בהוראה או לאתגר את הסיטואציה ולהקים חברה משל עצמם. הם בחרו באפשרות השנייה לאתגר את הסיטואציה והם היו מאוד נאיביים ואופטימיים לגבי העתיד. עימאד כבר עבד בפקולטה עם מדענים שונים ורים בחברת בנייה, המקום היחיד שנתן לה אפשרות להשתלב.
להיות נאיבים זה לעיתים יתרון גדול
אחרי כמה שנים בחיפה, נולדה בתם לדימה. בשנת 1993, כשלדימה הייתה בת שנה, המשפחה חזרה לגור בבית ההורים בנצרת. את החברה המשותפת שלהם הם החליטו להקים דווקא בנצרת, כדי להעסיק מהנדסות ומהנדסים ערבים. הוריהם יצאו מדעתם. איך הם עוזבים שתי משרות כל כך טובות בשביל חלום מטופש. הכעס שלהם רק התגבר כשהם הבינו שרים ועימד מקימים שתי חברות. "אלפא אומגה" – חברה לפיתוח טכנולוגיות של מדעי המוח ו"אלפא קאד" – חברה לפתרונות תוכנה והנדסה ממוחשבת, שעזרה להם ביום יום ונמכרה בהמשך בכדי להתמקד באלפא אומגה.
דרושים רק 4 מטבעות זהב לימים קשים
כדי להקים חברה הם נדרשו להון ראשוני. אז הם מכרו את "הרכב הטוב שלהם" ואבא של עימאד נתן להם ארבעה מטבעות זהב, שהיה עליהם להשתמש בהם בתבונה. הם החלו לעבוד במשרד משותף בנצרת, בו חלקו יחד עם חברות אחרות הכל, כולל מכונת הפקס. הם חיו מהיד לפה. זו הייתה הדרך שלהם להתחיל. כשהם השיקו את המערכת הטכנולוגית שפיתחו, הקהילה המדעית-רפואית נמלאה תקווה והתרגשות. הפוטנציאל האדיר של המערכת, שחוללה מהפכה בתחום הניווט התוך־מוחי במהלך ניתוח, בלט מיד. אולם, מיד התעוררו גם סימני שאלה בעיקר על חברה קטנה מנצרת.
החברה החלה לייצר אלקטרודה נפרדת, שמוחדרת למוח באמצעות קדח בגולגולת והתפקיד שלה הוא לסייע למנתח לגבש "מפה" שתכוון אותו בהמשך לנקודה שבה יש לטפל, בדיוק חסר תקדים, ועם חיסכון אדיר בזמן, שהוא קריטי בניתוחים כאלה. כשמגיעים לאתר המטרה, מוחדרת אליו אלקטרודה אחרת שנותרת במוח. קוצב תת־עורי, המושתל בהמשך, מפעיל את האלקטרודה הקבועה, וזו משדרת דחפים עצביים במקום תאי עצב הפגועים כדי לרפא את המחלה. אחרי ההשתלה, המערכת מאפשרת גם לנוירולוג או לפסיכיאטר יותר אופציות לטפל בחולה: הוא יכול לשלוט במינון התרופות והסיגנלים.
לעיתים צריך ללכת עשרות שנים במדבר כדי להגיע לארץ המובטחת
ב־1999 הם מכרו את המערכת הראשונה באירופה, ושנה לאחר מכן חדרו גם לשוק האמריקאי. ב־2002 כבר עברו לארצות הברית לשנתיים עם שלושת ילדיהם על מנת להקים שם סניף של אלפא אומגה. אבל נקודת המפנה המשמעותית של החברה הגיעה רק לפני כשלוש שנים, עד אז הם היו עסוקים בעיקר באיך לא לפשוט רגל ולא לאבד את החברה. ואולם, בשנת 2019, שנה בלבד לאחר שקיבלה את ההשקעה הראשונה בשווי 7 מיליון דולר מקרן GIBF הסינית, תאגיד הציוד הרפואי האמריקאי מדטרוניק הודיע שישווק את המערכות של אלפא אומגה ברחבי העולם, ומחק את כל מתחרותיה בשוק — כולל את המערכת של עצמם.
מחיר המערכת של אלפא אומגה הוא כ־100–200 אלף דולר, החברה גם מוכרת שירות ותמיכה. מכיוון שמדובר בחברה פרטית המספרים חסויים, אבל ההערכות בענף הן ששוויה כיום מאות מיליוני דולרים.
מקושי גדול נוצרים הפתרונות הטובים ביותר
כיום, אלפא אומגה היא מובילה בתחום ניתוחי המוח בעולם. מדענים ערבים ויהודים שפועלים מהגליל מפתחים יחד המסייע לכירורגים לנווט בתוך המוח, תוך כדי הניתוח. הציוד משמש גם למחקר במדעי המוח ועוזר במקרים רבים כולל מחלת הפרקינסון. החלק העצוב הוא שאביה האהוב של רים, המנוע המוביל שלה להמצאה, נפטר עוד לפני שהספיק לנסות להשתמש במכשור אותו ייצרה עבורו. היא פעמים רבות חולמת ומדמיינת איך חייהם היו נראים אם היה מספיק.
בזכות ההישגים המרשימים האלה, רים ועימאד זכו באות מנהיגי התעשייה 2018, בטקס שנערך בבית הנשיא. אלפא אומגה נותרה פרטית, כמעט משפחתית, ששומרת על צביון אינטימי ומעסיקה רק 120 עובדים — 48% מהם הן נשים. המערכת שפיתחה החברה כבר פועלת ביותר מ־200 בתי חולים ברחבי העולם, ושימשה במספר עצום של ניתוחי מוח משני חיים.
הפרדת רשויות היא המתכון לעבודה משפחתית אפקטיבית
בין עימאד לרים יש הפרדת סמכויות ברורה. היא שותפה מייסדת והוא נשיא, וכל אחד אחראי על תחומים אחרים. בשיפוץ ביקשו מהאדריכלית שהמשרדים שלהם יהיו המרוחקים בבניין. עם הזמן הם גם למדו איך לתקשר ביעילות: איזה עדכון לעשות אחד לשני במייל ואיזה בארוחת ערב בבית.
תשנו, תנהיגו, תובילו, תחנכו
המטרה הגדולה של החברה נשארה זהה – לעזור לאנשים להחלים. אלא שרים ועימאד לא שכחו מה גרם להם לפתוח חברה משלהם, וכך הם ממשיכים לאתגר את המצב של האוכלוסייה הערבית במדינת ישראל. האתגר הזה עדיין קיים. חלקים גדולים באוכלוסייה הערבית עדיין מתחת לקו העוני, התרומה שלהם לכלכלה ולייצוא עדיין קטנה מאוד. המספרים הללו מטרידים מאוד את רים. והיא החליטה שהיא צריכה לעשות מעשה על מנת לשנות את הסטטיסטיקה ויותר מזה את החשיבה ואת התפיסה של האוכלוסייה הערבית במדינה ישראל.
היא התחילה בחינוך הילדים שלה, כשהיא מלמדת אותם להיות מנהיגים, לעשות יותר ולהחזיר בחזרה לחברה. שלושת ילדיהם של עימד ורים- לדימה, ג'וד ונדא, מועסקים כיום באלפא אומגה ועושים הרבה כדי להחזיר לחברה ולחזק את האוכלוסייה הערבית במדינת ישראל.
תראו שאפשר
באלפא אומגה החליטו להשקיע בלמידה, בעובדים וביזמות. רים ועימד מאמינים שכך הם יכולים לשנות את המספרים שכל כך מטרידים אותם. רים מסבירה שהדרך הכי טובה מבחינתה לטפל בבעיה היא קודם כל בעצמה. בלהיות מנהיגה, בלהראות לנשים אחרות שאפשר, לגייס אנשים מגוונים, להתגאות ב48% נשים, לאפשר לעובדים ללמוד, לעודד אותם להקים עסקים.
הם נאמנים מאוד לאנשים שלהם: כשליש מאנשי ההנהלה הבכירה מלווים את החברה מאז הקמתה לפני 28 שנה, ומתוך העובדים שעזבו ארבעה כבר הקימו עסק משלהם.
צריך שתי ידיים כדי למחוא כף
אחד האתגרים הכי גדולים של רים היה ונשאר להפוך את נצרת לעיר הייטקיסטית. היא טוענת שהיא לא חוששת לעבוד גם עם מתחרים למען הגשמת החלום. בסופו של יום, צריך שתי ידיים כדי למחוא כפיים ואי אפשר להוביל שינוי לבד. אלפא אומגה הייתה חברת ההיי טק הערבית הראשונה, אולם היום בנצרת יש כבר למעלה מ-70 חברות. יש כבר קרנות ואקסלרטורים והאקוסיסטם מתרחב. רים ועימד, פתחו את הדלת להפיכתה של נצרת לבירת ההייטק הערבי במדינת ישראל.
בעשור האחרון רים משמשת חברה בוועד המנהל של הקרן החדשה לישראל, במיזם קו־אימפקט לשילוב החברה הערבית בתעסוקה ובכלכלה, ובמיזם צופן לקידום העסקת עובדים ערבים בהייטק.
______
לפני שבועיים הייתי בנצרת, כשמבקרים בה קשה לדמיין את סצינת ההייטק שנמצאת מאחורי הקלעים. בימי הכאוס שעוברים על כולנו נראה לי מעניין למצוא תגלית כזו, שנותנת לכולנו תקווה לשינוי והוכחה ששום דבר לא מיקרי והכל קורה כמו שהוא צריך לקרות, אחרי כל כאוס גדול, מגיע סדר חיים חדש ונכון יותר. תהיו חזקים וחיבוק ענק.
