(הת)חלה לשבת – כיצד הטרדה מינית הביאה להקמת אימפריה?
זהו סיפור שיש בו את כל המרכיבים של סיפור הוליוודי טוב: אישה צעירה ואמיצה, טענות על הטרדה מינית, פיטורין מהעבודה, הטרדה ברחבי הרשת, הקמת חברת הכרויות שבדרך להנפקה בשווי בין 6-8 למיליארד דולר, גזענות ושוביניזם, פרידה משותף ובמקביל זוגיות (שכמובן שקשורה לאפליקציית הכרויות), חיי משפחה וילדים. אז מה עוד צריך?

וויטני וולף נולדה ביוטה. אביה הוא יזם נדל"ן ואמה עקרת בית. מגיל צעיר היא הייתה פמיניסטית ואמרה "שהיא לא אוהבת כיצד תרבות הדייטים של יוטה נשלטת על ידי גברים – נשים היו צריכות לחכות לגברים שיעשו את צעד הראשון".

בגיל 22, וויטני החלה לעבוד בחממות סטארט-אפ בלוס אנג'לס, ושם התחילה לשתף פעולה עם קבוצה שחיפשה לבנות אפליקציית היכרויות. האפליקציה הזו, המכונה כיום טינדר, הפכה במהרה לתופעה עולמית וניתן לטעון שלא מעט בזכות ווינטי. היא אפילו הגתה את השם טינדר.

במהלך כהונתה בטינדר, היא ניהלה מערכת יחסים רומנטית עם השותף המייסד והבוס שלה דאז ג'סטין מטיין. זמן קצר לאחר שנפרדו היא עזבה את החברה, והגישה תביעה על הטרדה מינית ואפליה.

המחלוקת המשפטית בין הצדדים הוסדרה באופן פרטי מחוץ לכותלי בית המשפט והיא ביטלה את התביעה.
בעקבות המאבק המשפטי, ויטני התמודדה גם עם הטרדות מקוונות "הרגשתי שהערך העצמי שלי וכל הביטחון שהיו לי, נשאבו ממני. היו תקופות חשוכות שחשבתי, ובכן, זהו. לא תהיה לי קריירה שוב. אני בת 24, יוצאת מאחת מחברות הטכנולוגיה הכי חמות בעולם, אבל האינטרנט שונא אותי. זו הייתה תקופה איומה. ואז התעוררתי בוקר אחד וחשבתי – אני הולכת לבנות את עצמי מחדש". אמרה ועשתה.

בשנת 2014 השיקה וויטני את Bumble, היא תכננה במקור להקים רשת חברתית ממוקדת נשים במקום אפליקציית היכרויות, אך הפכה מהר מאוד לאפליקציית היכרויות בה הנשים בחרו את הגברים.
"אנחנו בהחלט לא מנסים להיות סקסיסטים, זו לא המטרה", אמרה וויטני "אני יודעת שבחורים אוהבים לבצע את הצעד הראשון כל הזמן. אולם, מדוע בחורה מרגישה שהיא צריכה לשבת ולחכות בסביבה? בואו נהפוך לדייטים למודרניים יותר".

מאז, וויטני הרחיבה את האפליקציה עם שירותים נוספים שיעזרו לנשים להכיר חברים חדשים ולהרחיב את הרשתות המקצועיות שלהם, הנקראות Bumble BFF ו-Bumble Bizz בהתאמה. חברת Bumble השקיעה גם באפליקציות אחרות, כולל אפליקציית הכרויות לקהילה הלהט"בית Chappy. כיום יש לאפליקציה 75 מיליון משתמשים ב -150 מדינות, מה שהופך אותה למקום השני בתחום אחרי טינדר.

כרגיל היו גם לא מעט קשיים במהלך הדרך, שותפה של וויטני, מחברת מג'יק לאב, אותו אהבה והעריכה מאוד הואשם בגזענות וסקסיזם. וויטני נאלצה להתארגן במהירות מחדש ולקחת את ההגה לידיים שלה. ויטני ידועה בוורקוהוליות שלה, היא מתעוררת כל בוקר בשעה 5:15 בבוקר ומתחילה להגיב למיילים, וגם בלילה היא מתעוררת כל שעתיים לבדיקת מיילים. אין לה זמן מנוחה וגם לא סופ"ש. היא גם פעילה פוליטית למען הוצאת הטרדות מיניות והתנהגויות בלתי הולמות ברשת מחוץ לחוק, והיא גם מדברת בצורה גלויה ופתוחה על בעיית החרדות שיש לה ואילו טיפולים היא מנסה לעשות.

וכמו בכל סיפור טוב גם כאן יש רומנטיקה, וויטני, נפגשה לראשונה עם מייקל בסקי באספן בשנת 2013, אף שהיא ראתה אותו לראשונה באפליקציית היכרויות וזכרה את פניו. הם נישאו ולזוג נולד בן בשם בובי על שם סבו המנוח של מייקל.
אחרי כל זה, בגיל 31 בלבד היא עתידה להנפיק את החברה שלה בסכום שנע בין 6-8 מיליארד דולר בתחילת השנה הבאה.

מה ניתן ללמוד מוויטני?

ללכת נגד הזרם– ויטני מביאה חשיבה אחרת, שהולכת נגד המוסכמות החברתיות שהיו קיימות עד אותה עת וחלקן עדיין קיימות גם היום.

לשמור על פשטות – האפליקציה של Bumble והאמת שגם של טינדר מראה פשטות מהי, וכמה אנשים צריכים ממש הכי פשוט ונוח.

להתרחב לאט – התרחבות לתחומים נוספים כמו הכרות עם חברים חדשים ואנשי מקצוע וכו', לא נעשתה ביום הראשון במסגרת "תפסת מרובה לא תפסת".

לעבוד עם הלקוחות ולא נגדם – אחד הדברים המעניינים ב-Bumble הוא שהם שולחים מעט מאוד התראות ולרוב לא מדובר בהצעות רכישה למינהן, אלא דווקא התראות העצמה שמתחשק לך לקרוא.

קיימות נשים, מצליחות, יזמיות ומעוררות השראה – לא קל למצוא יזמות הייטק בכלל ובטח כאלה שהגיעו לשלב של וויטני ועוד שהצליחו לקום מהמקומות בהן ויטני הייתה לפני Bumble. אז היה לי מאוד חשוב לכתוב עליה, להזכיר שיש נשים, עם סיפורים גדולים מהחיים, ולפנות אליכן/ם שתזכרו שהכל אפשרי, אם יש משהו שהתקופה הזו מלמדת אותנו, זה בדיוק זה.