(הת)חלה לשבת – סיפור על נער שכדי ללמוד אנגלית, הראה לתיירים את העיר שבה גדל, נכשל בכל הבחינות, לא הצליח להתקבל לאף עבודה וכאשר עבד משכורתו הייתה 12 דולר לחודש. היום הוא מבצע את ההנפקה הגדולה ביותר אי פעם והוא האיש העשיר ביותר בסין ואחד העשירים ביותר בעולם.
מה יון, ג'ק מא, נולד בהאנגז'ו, הממוקם בחלק הדרום-מזרחי של סין. הוא גדל יחד עם אח גדול ואחות צעירה. הוריו היו מוסיקאים-מספרי סיפורים מסורתיים וכל זה על רקע עליית סין הקומוניסטית ובידודה מהמערב.
כשהיה בן 12 הוא מאוד רצה ללמוד אנגלית, לכן כל בוקר בשעה חמש נסע על אופניו במשך 40 דקות למלון שבעיר והמתין שם לתיירים. כשהוא ניגש אליהם הוא הציע עסקה. הוא היה מראה להם את רחבי העיר כמדריך טיולים והם היו מלמדים אותו אנגלית בתמורה. באותם ימים, הוא פגש בחורה זרה שנתנה לו את הכינוי 'ג'ק' בגלל שהיה לה קשה להגות את שמו.
זה שאני מקבל תשובות שליליות, זה לא אומר שאני כישלון.
האנגלית שלו השתפרה, אבל הוא היה ממש חלש במתמטיקה. ג'ק נכשל במבחנים שבבית הספר היסודי, וגם בחטיבת הביניים הוא נכשל לא פעם אחת, אלא פעמיים ושלוש פעמים. כשפנה לאוניברסיטאות נכשל בבחינות הקבלה שלוש פעמים, לפני שהצטרף לבסוף לאוניברסיטה למורים, שהוא תמיד מודה שנחשבה להכי פחות טובה בעירו. הוא אפילו הגיש מועמדות וכתב לאוניברסיטת הרווארד עשר פעמים – ונפסל בכל פעם. לטענתו, זה היה רק עוד מהלך בהשכלתו!
במהלך התואר הראשון ואחריו ניסה ג'ק ולא הצליח להשיג עבודה, וכך לאחר שניסה שלוש שנים להתקבל לאוניברסיטה ללא הצלחה, ג'ק לא הצליח לקבל עבודה בכ-30 מקומות. "כאשר KFC הגיע לסין, 24 אנשים הלכו להיבחן לתפקיד. עשרים ושלושה אנשים התקבלו. הייתי הבחור היחיד שלא".
כשכבר מצא עבודה, הוא עבד כמורה לאנגלית בשכר של 12 דולר לחודש. ולמרות כל זה נהג ג'ק לצטט "החיים הם כמו קופסת שוקולד, אתה אף פעם לא יודע מה תקבל." מאחד הסרטים האהובים עליו, פורסט גאמפ.
לעולם אל תוותרו. היום קשה, מחר יהיה גרוע יותר, אבל מחרתיים תזרח השמש
לאחר שהשלים לבסוף עם כל הדחיות והכישלונות שספג בדרך, בשנת 1995 ביקר ג'ק לראשונה בארה"ב לצורך פרויקט. זו הייתה פעם ראשונה בה נחשף לאינטרנט ולמחשבים. מחשבים היו די נדירים בסין אז, בהתחשב בעלויות הגבוהות ואינטרנט או דואר אלקטרוני לא היו קיימים. הוא חיפש בדפדפן את 'סין' ואף תוצאה לא צצה. הוא החליט שהגיע הזמן שסין ואנשיה יגיעו לאינטרנט.
הבעיה הגדולה ביותר הייתה, שלא ניתן היה לגשת לאינטרנט בעיר הולדתו באותה תקופה וג'ק עצמו לא ידע לתכנת שורת קוד אחת. בהתחשב בנסיבות, כל אחד אחר היה מוותר על הרעיון להקים חברת אינטרנט. אבל ג'ק היה שונה. הוא סיפר לכל חבריו על הפוטנציאל המדהים שיש באינטרנט ושכנע כמה מהם לאפשר לו לעצב עבורם אתרים. הוא ביקש מהם לשלוח לו מידע על החברות שלהם, שאותו תרגם לאנגלית ושלח בדואר לסיאטל, שם למעשה נוצרו האתרים. חבריו בסיאטל צילמו צילומי מסך של אתרי האינטרנט עליהם עבדו ושלחו אותם חזרה לסין, שם הראה אותם ללקוחותיו. העובדה שהוא באמת הצליח למצוא חברות בעיר הולדתו שהיו מוכנות להוציא את הסכום הלא מבוטל של 20,000 רנמינבי (2,400 דולר) על דפי הבית החדשים שלהן היא עדות לכוח השכנוע האדיר שלו. אולם גם מיזם זה היה כישלון. אבל ג'ק לא ויתר.
צמיחה מתוך משבר
ארבע שנים מאוחר יותר הוא החליט להקים סטארטאפ חדש. אף אחד בתעשיית ההון סיכון לא רצה להשקיע בו בהתחלה. לבסוף הוא שכנע 17 מחבריו להשקיע ולהצטרף אליו לסטארט-אפ החדש שלו – Alibaba חברה שהחלה מדירתו בתחום המסחר המקוון. הם החלו לבנות אמון בקרב תושבי סין כי מערכות מקוונת לא היו קיימות. זה היה האתגר הגדול ביותר שג'ק וחברת Alibaba עמדו בפניו, אתגר שג'ק יוקיר אותו כל חייו.
הם התרכזו בפלטפורמה למסחר אלקטרוני בין עסקים לעסקים ובעיקר בין קונים אמריקאים לבין ספקים סיניים ואז הגיע הסארס והעסקים נפלו, בנוסף אחת מעובדות Alibaba טסה לכנס וחזרה חולה ואחריה כ-500 עובדי הארגון נדרשו להיות בבידוד והארגון עצמו הואשם בהפצת המגיפה. ג'ק הקים קבוצת חשיבה לצליחת המשבר וגם עבד על המורל הארגוני. מהלך זה הוביל משם את החברה להקמת פלטפורמת מסחר בשם Taobao למכירה ללקוחות קצה, כיוון שהקהל כבר היה יותר בשל כתוצאה מהמגיפה ועסקים רבים היו צריכים פתרון.
למרות זאת הוא נתקל בספקנות רבה כשחשף את תכוניותיו, הן בתוך החברה והן מצד המשקיעים. אחרי הכל, הפעילות העסקית של Alibaba עדיין לא הניבה רווח. בנוסף, בשלב זה היה קשה יותר ויותר לגייס כספים חדשים מחברות הון סיכון. האם על החברה באמת לפתוח חזית חדשה לפני שניצחה בקרב העסקים לעסקים? רבים התנגדו.
גם בנקודה זו, כשכל הקלפים שהיו לו ביד, אמרו שהוא הולך לכישלון נוסף, לא נכנע, ג'ק ורק צמח מהמשבר. מאז הוא לא הפסיק ליזום ולנסות והפך את Alibaba לקבוצת חברות מהחדשניות ביותר בעולם, הנכונות של ג'ק לקחת סיכונים הביאה אותה להיות כזו.
תחשבו קדימה
ג'ק תמיד ראה חזון גדול להרבה שנים קדימה. בתחילת הדרך עוד קראו לו "ג'ק המשוגע" כי היה תמיד מדבר על מטרות גדולות מהחיים. בשנת 2014, Alibaba ביצעה את ההנפקה הגדולה ביותר בהיסטוריה וכיום השווי שלה הוא יותר מפייסבוק ואמזון גם יחד. החברה הפכה לענקית המסחר האלקטרוני שג'ק חזה עבורה וג'ק עצמו הפך לאיש העשיר ביותר בסין ואחד האנשים העשירים בעולם. הקורונה במקרה זה עזרה והצמיחה את הכנסות החברה בעשרות אחוזים.
חשוב לזכור שכל זה קרה כאשר ג'ק מעולם לא כתב שורת קוד אחד או תוכנית עסקית. בשנת 2003 ג'ק פרש ממשרת המנכ"ל ובשנת 2019 גם ממשרת היו"ר זאת על מנת להתרכז בפילנתרופיה ולעזור יותר בהשכלת ילדים ובני נוער. בשנה האחרונה הוא בעיקר השקיע משאבים רבים לעזרה במאבק בקורונה. אולם הוא שמר על מקום בבורד של Alibaba ג'ק כיום בן 56 נשוי ואב לבת ובן.
השבוע פורסם כי חברת אנט (נמלה פיננסית) שהיא חברת הפינטק הגדולה בעולם השייכת לקבוצת Alibaba ולה מספר רב של חברות בנות בניהן Alipay הארנק הדיגיטלי, בנק פרטי, חברה לדירוג אשראי ועוד תגייס 34.5 מיליארד דולר. ההנפקה הגדולה ביותר אי פעם, עוד הישג ושיא מדהים לג'ק.
היה חשוב לי להציף את הסיפור המדהים הזה, יש בו תובנות נהדרות על איך להתמודד עם משברים ולצמוח מהם ואיך לגדול מכישלונות כל כך מרובים גם בזמנים הכי קשים.
