(הת)חלה לשבת – סיפור על ילדה שנולדה במונטריאול למשפחת יזמים ופילנתרופים, וגדלה בבית המשלב ערכים של חדשנות, עבודה קשה ואהבת ישראל. ממסלול לימודים מרשים בארה"ב ועד לניהול אימפריית הנדל"ן המשפחתית בישראל. הילדה, שגדלה בבית המשלב יזמות, פילנתרופיה, ואהבת ישראל, עברה מסע מרתק: מלימודים אקדמיים בארה"ב, דרך עלייה לישראל בגיל 33, ועד לתפקיד יו"ר הקבוצה — תפקיד שהציב אותה בין הנשים המשפיעות ביותר במשק. לאחר פטירת אביה, היא נדרשה לאזן בין שימור מורשתו לבין הובלת חדשנות, תוך הרחבת פעילות הקבוצה לתחומים חדשים. במקביל לניהול אימפריית נדל"ן, היא מובילה פעילות פילנתרופית ענפה דרך קרנות בתחומי חינוך, רפואה ותרבות — סיפור של מנהיגות נשית המשלבת מצוינות עסקית עם אחריות חברתית. אני מאמינה שזו אחת הדוגמאות החשובות ליום האישה הנוכחי.
——
״אני מרכינה את הראש ועובדת קשה כל יום" – דנה עזריאלי
מגדל משולש. מגדל מרובע. מגדל עגול. קשה לדמיין את קו השמיים של תל אביב בלי מגדלי עזריאלי. סמל לחזון ולעוצמה עסקית. אך מעטים יודעים את הסיפור המלא שמאחורי האישה שעומדת היום בראש האימפריה שיצר אביה.
דנה עזריאלי, ילידת קנדה, גדלה בבית שהנחיל לה ערכים של עבודה קשה, צניעות ומחויבות קהילתית. "אני מרכינה את הראש ועובדת קשה בכל יום," שיתפה בריאיון נדיר, "כאילו אני שורדת. בכל בוקר אני קמה ושואלת את עצמי מה עליי לעשות היום. זה מה שמניע אותי".
״המשכיות אינה חיקוי, אלא יצירת דרך חדשה על בסיס יסודות איתנים" – דוד עזריאלי
דוד עזריאלי, אביה של דנה, החל את דרכו כניצול שואה והפך לאחת הדמויות המשפיעות בענף הנדל"ן בקנדה ובישראל. תפיסת עולמו חרגה מעבר לבנייה פיזית; הוא ראה באדריכלות כלי לעיצוב חברתי: "אני מאמין שבניינים הם לא רק מבנים, אלא חלק חשוב ביצירת קהילה וחיים טובים יותר".
לצדו עמדה סטפני, רעייתו, שהייתה שותפה מלאה לחזון. יחד גידלו את ארבעת ילדיהם בבית שהנחיל להם את חשיבות ההשכלה, ערך העבודה הקשה, והקשר העמוק למדינת ישראל. ערכים אלו היוו את התשתית שעליה בנתה דנה את דרכה המקצועית והאישית.
כילדה שגדלה בקהילה היהודית המשגשגת של מונטריאול, דנה — הצעירה מבין אחיה — פיתחה קשר מיוחד לישראל מגיל צעיר. ביקוריה התכופים בארץ, שכללו התנדבות בקיבוץ בדרום הארץ, עיצבו את זהותה ואת תחושת השייכות העמוקה שלה למדינה.
בבית משפחת עזריאלי, ישראל מעולם לא הייתה רק נקודה מרוחקת על המפה העולמית, אלא מרכז רגשי ותרבותי ממשי — חלק בלתי נפרד מהזהות המשפחתית. חיבור זה הניח את היסודות להחלטתה העתידית לעלות לישראל ולהשתקע בה.
”השכלה היא הנשק החזק ביותר שבו ניתן להשתמש כדי לשנות את העולם" – נלסון מנדלה
במקום לפנות ללימודי מנהל עסקים, דנה בחרה במסלול אקדמי ייחודי — סוציולוגיה ואנתרופולוגיה בסווארת'מור היוקרתית, ובהמשך תואר במשפטים מאוניברסיטת ורמונט. שילוב זה שיקף את תפיסתה ההוליסטית והעניק לה יתרון משמעותי: הבנה עמוקה של מערכות חברתיות לצד ידע משפטי מוצק — פרספקטיבה ייחודית המשרתת אותה עד היום בעולם העסקי והפילנתרופי.
את דרכה המקצועית החלה דנה ב-Canpro Investment, זרוע הנדל"ן המשפחתית בצפון אמריקה. למרות יתרון השם המשפחתי, היא בחרה להתחיל "מלמטה" — ניהלה נכסים מסחריים במסצ'וסטס ולמדה את רזי הענף מהיסודות, החל מתחזוקת מבנים ועד לניהול הפיננסי המורכב של הנכסים.
”האתגר הגדול ביותר אינו להצליח, אלא להצליח בדרך שלך" – שרון ארידור
בשנת 2000, בגיל 33, קיבלה דנה החלטה מכוננת — לעלות לישראל. מהלך זה היווה הן הגשמת חלום ילדות והן צעד אסטרטגי בהתפתחותה המקצועית. במקום להשתלב מיד בעסקי המשפחה, בחרה דנה בנתיב עצמאי והצטרפה למשרד עורכי הדין גורניצקי ושות'. צעד זה איפשר לה לבסס את זהותה המקצועית העצמאית בישראל, טרם כניסתה לאימפריית הנדל"ן המשפחתית.
לאחר ביסוס מעמדה המקצועי בישראל, החלה דנה להשתלב בהדרגה בעסקי המשפחה. ב-2006 מונתה לדירקטורית בחברת גרנית הכרמל ובחברות הבנות שלה, וב-2010 קודמה לתפקיד סגנית יו"ר קבוצת עזריאלי. בתקופה זו עבדה בצמידות לאביה, שילוב שאפשר לה לספוג את החזון והערכים שהנחו אותו, תוך שהיא מביאה עמה רוח רעננה ורעיונות חדשניים שהתאימו לעולם העסקי המשתנה.
״הצלחה עסקית מביאה איתה אחריות חברתית" – דנה עזריאלי
שנת 2014 סימנה תפנית דרמטית בחייה של דנה עם פטירתו של אביה, דוד עזריאלי. בנקודה זו מונתה ליו"ר קבוצת עזריאלי, צעד שהציב אותה להיות בין הנשים המשפיעות ביותר בכלכלה הישראלית. האתגר שניצב בפניה היה מורכב: מחד, לשמר את מורשת אביה ואת ערכי הליבה של הקבוצה; מאידך, להוביל את האימפריה העסקית קדימה בעולם דינמי ומשתנה במהירות.
תחת הנהגתה של דנה, הרחיבה קבוצת עזריאלי את אופקיה לתחומים חדשים — כגון מלונאות ומרכזי נתונים — לצד המשך פיתוח פעילות הליבה בנדל"ן מניב. חזונה האסטרטגי התבסס על תובנה מרכזית: כדי לשמר רלוונטיות בעידן הדיגיטלי, על הקבוצה לשלב בין מסורת עסקית מוצקה לבין חדשנות וגמישות. איזון עדין זה אפשר לקבוצה לצמוח ולהתפתח תוך שמירה על ערכי היסוד שהניח אביה.
במקביל להובלה העסקית, ממשיכה דנה את מסורת הפילנתרופיה המשפחתית כיו"ר קרן עזריאלי בישראל וכחברה בקרן עזריאלי בקנדה. תחת הנהגתה יזמה הקרן פרויקטים משמעותיים בתחומי החינוך, המחקר הרפואי והתרבות — בהם מכון עזריאלי להעצמה חינוכית לנוער, תמיכה בהקמת הפקולטה לרפואה בצפת, ומענקים למכון ויצמן למדע. "השקעה בחינוך ובמחקר היא המפתח לעתיד טוב יותר לישראל", מאמינה דנה.
״ההשפעה האמיתית היא זו שנמשכת הרבה אחרינו" – דוד עזריאלי
מאז אירועי 7 באוקטובר 2023, הפגינה דנה עזריאלי מנהיגות נחושה בהובלת מאמצי הסיוע של הקבוצה. היא הקימה קרן חירום בהיקף של עשרות מיליוני שקלים לתמיכה בנפגעים, יזמה תוכניות סיוע למשפחות מפונות ולפצועים, והתאימה את פעילות הקניונים למציאות הביטחונית החדשה. במקביל, רתמה את קשריה הבינלאומיים בקהילות יהודיות ברחבי העולם לגיוס תמיכה בישראל, שימשה כשגרירת הסברה בפורומים בינלאומיים, והרחיבה את פעילות קרן עזריאלי בתחום בריאות הנפש, בדגש על טיפול בילדים ובני נוער שנחשפו לטראומה.
חרף העומס הרב בחייה המקצועיים, דנה מקפידה על איזון בין הקריירה למשפחתה. היא נשואה לדני חכים, אם לשתי בנות, ומתגוררת ברעננה. בניגוד לדימוי הציבורי של מנהלים בכירים, היא מעדיפה פרופיל תקשורתי נמוך ודוגלת בהשפעה שקטה ואפקטיבית. ״אני לא מחפשת להיות סלבריטי״, הסבירה בריאיון, ״אני מאמינה שאפשר להשפיע גם מאחורי הקלעים״.
ממרום משרדה, משקיפה דנה עזריאלי על המגדלים הנושאים את שם משפחתה וממשיכה לארוג את מסכת החזון שהחל אביה. בעידן של אתגרים מתמידים, היא מגלמת מנהיגות אחראית ובת-קיימא — לא רק בניית מגדלים המעצבים את קו הרקיע של תל אביב, אלא יצירת מארג עשיר של קהילה וחברה משגשגת. בעיניה החדות, העבר, ההווה והעתיד אינם שלבים נפרדים אלא רצף אחד של חזון מתמשך, בדיוק כפי שהיא משלבת בהצלחה בין מורשת משפחתית מפוארת לבין דרך עצמאית וחדשנית. זוהי תמצית מנהיגותה: זיכרון עמוק של נקודת המוצא ובהירות מוחלטת לגבי היעד — לא רק להשתלב בנוף הישראלי, אלא לעצב את עתידו.
——
בשבת יחול יום האישה, דנה היא אחת הנשים החזקות והבולטות במשק הישראלי, בניגוד להרבה אנשים שביקרו אותה בתחילת הדרך שקל להיות ״הבת של…״, ״לקבל הכל מהמוכן״ דנה הוכיחה כמה אומץ נדרש לעשות את מסע החיים המופלא הזה, כמה יותר קשה לשנות מסורת משפחתית, כמה לא פשוט להיות האחות הקטנה ולעמוד בראש? ואיך היא הובילה את האימפריה למקום שאנשים לא חלמו שתגיע.
אתם מכירים את זה, שבשבוע הנערה הפיד הופך לסגול בזכות האחת והיחידה מעיין ארצי ואנחנו כולנו נרתמות ומציגות לנערות, כמה זה אפשר, כדאי וניתן לחלום. אז הנערה שבתוכי תשמח להכיר וללמוד עוד קצת על המסע של דנה עזריאלי וכיצד הפכה חזון לממלכה של ממש.
