(הת)חלה לשבת – סיפורם של ילדים שנולדו כבת, במשפחה נוצרית שמרנית במיזורי, בסביבה בה להיות להט"ב היה מביש ובזוי. בזמן הקולג' נלחמו באנורקסיה ובולימיה. עד שהחלו את תהליך ההחלמה שלהם וזאת תוך פתיחת מכון בריאות וכושר ואפליקציה, המבוססת על אמונת תחושת הניטרליות לגוף, שהכוונה היא שיש ימים שאתם אוהבים את הגוף שלכם וימים שפחות אך תמיד חשוב לכבד אותו ולהתאמן מתוך רצון ליצור עוצמה ומיקוד ולא מתוך רצון לרדת במשקל או לקבל גוף אחר. הם נהפכו למשפיעני אינסטגרם בתחום בריאות הגוף ונהפכו למיליונרים. הם הבינו שהם ביסקסואלים והתחתנו עם אהובם, שהוא פאנסקסואל (אדם הנמשך לכל מגדר שהוא אוהב את אישיותו) והם חיים במערכת זוגית פוליאמורית. הם הבינו שההגדרה הכי נכונה עבורם היא א-בינרים, כלומר הם לא מגדירים את עצמם כמין מסוים, אלא משתמשים במונח "הם". בני הזוג גייסו יחד מעל ל-4.4 מיליון דולר למלחמה באיידס, הם פעילים למען הקהילה הלהט"בית, זוגיות, מיניות, בריאות הגוף והעצמה. סיפור על עוצמת האחר ואהבה לעצמינו. 

כשאתם ילדים אתם מעדיפים לא להיות מקושרים לנושאים שנתפסים חברתית כמשהו רע, אז אתם מדחיקים

בתא'ני כריסטין מאיירס Bethany Christine Meyers, נולדו ב-24 במאי 1987, כבת. הם גדלו במיזורי על נהר המיסיסיפי, במשפחה נוצרית שמרנית. אביהם מת כשהיו בן 10. ואמם נישאה בשנית. הם נולדו כבת. למדו בבית ספר נוצרי פרטי המזוהה עם הכנסייה שלהם, והשתתפו כמעודדים בקבוצת הספורט בבית הספר.

הם חיו בסביבה בה לא היו להט"בים כלל. הקהילה שלהם חשבה שלה"טבים זה משהו מביש ובזוי. הם זוכרים ששאלו נושא משרה בכנסייה: “אם להיות להט"ב זו בחירה, וזה כל כך נורא – למה שמישהו יבחר בזה?" אותו נושא משרה השיב להם: "להט"בים נפלו כל כך עמוק לחטא, העונש שלהם מאלוהים". 

לאחר שהם טענו כי הוטרדו מינית ע"י בכירים בביה"ס שבו למדו, הם הוצאו מקבוצת הספורט.

אהבו את הגוף שלכם, תעשו דברים מתוך הערכה אליו ולא ממטרה לרדת במשקל

בזמן הקולג' החל מאבקם בבולימיה ואנורקסיה, הסביבה הקשה ממנה הם הגיעו, ההטרדה המינית שהם חוו, יצרו במוחם דימוי גוף קשה ויצרו התעללות ממושכת בגופם שנמשכה כשמונה שנים, מתחילת הקולג' עד אמצע שנות העשרים לחייהם.

הם דיברו על כך באריכות בהרצאה בטד. במהלך לימודיהם הם עבדו כמדריכים בחדרי כושר. הם עברו לעבוד בלוס אנג'לס ביחסי ציבור – אולם הבינו שהעבודה פחות מתאימה להם.

בזמן שהם הדריכו והטיפו לכולם לבריאות, לספורט ולעבודה קשה – הם היו מרעיבים את עצמם בסתר. הם שנאו את עבודתם, היו במערכת יחסים רעילה – והפרעת האכילה שלהם הייתה בשיאה.

את היום הם היו מתחילים עם קינוח ושלושה שוטים של אספרסו וזה כל הדלק האנרגטי שהם היו נותנים לעצמם במהלך היום.

יום אחד הם הגיעו לעבודה, העבירו שיעור ולאחר מכן התחילו להיות רעבים. תחושת הרעב הייתה תחושה מאוד מפחידה עבורם באותה עת. הם עברו את הכביש, קנו כמה ענבים, והתחילו לאכול אותם. זו הייתה תחושה מעורבת של רעב ושל הרעבה עצמית. במהלך האכילה, הם הבטיחו לעצמם שענבים אינם משמינים, והם בריאים לגוף. הפעם הם לא יוציאו אותם מהגוף, הם הבטיחו לעצמם. אבל ברגע שסיימו לאכול, הם כבר לא היו צריכים להוציא אותם מהגוף, הענבים יצאו מעצמם. הם נאלצו להקיא את הענבים, שהגוף שלהם כבר לא יכל להכיל אפילו את האוכל הקטן ביותר. הם היו רעבים מורעבים ולא יכלו לאכול. בנקודה הזו כשרוב האנשים היו פשוט לוקחים חופשת מחלה והולכים הביתה לנוח, הם לא יכלו להפסיק לחשוב על כך שיש להם עוד שיעור בקרוב.

אז הם הוציאו את עצמם מהשירותים, שפכו מים קרים על הפנים, ויצאו ללמד את השיעור שלהם ובמשך שעה הם לימדו את המתאמנים איך לעצב את הבטן שלהם ואיך לעזור לירכיים שלהם להתכונן לעונת הביקיני שהייתה ממש קרובה.

תעשו מתוך מקום של עוצמה ואמונה ולא ממקום שלילי

העבודה שלהם הייתה הונאה. מצד אחד הם לימדו את חשיבות בריאות הגוף ומנגד הם התעללו בגוף שלהם. הם היו בטוחים שאף אחד לא יבוא למדריכת ספורט שמנה.

המסע שלהם לבריאות החל בסוף שנות העשרים לחייהם, הם הפסיקו להקיא והרשו לעצמם לאכול. הם הפסיקו להתאמן מתוך רצון להוריד במשקל והתחילו להתאמן מתוך מקום שרוצה לחוש עוצמה, מיקוד ולהחזיר לעצמם את הכוחות. לאט לאט הם הפסיקו להיות כל כך ממוקדי גוף  ולחוש יותר ויותר ניטרליים ביחס לגוף שלהם. יש ימים שכולנו מרגישים טוב עם הגוף שלנו, יש ימים שאנחנו לא מרגישים טוב עם הגוף שלנו. אבל בכל הימים צריך לכבד את הגוף שלנו.   

אנחנו מוקפים בתזות שאומרות שכדי להיות מוערכים כבני אדם אנחנו אמורים להיראות בצורה מסוימת. זאת תפיסת היופי העולמית, אבל לנו יש את הכוח לשנות אותה

משנתם של בתא'ני כיום היא שלא משנה כמה נשנה את הצורה החיצונית שלנו, תמיד יהיה משהו נוסף שנרצה לשנות. ככה זה בנוי. על כך בנויה כל תזת היופי העולמית. לנו יש את הכוח לשנות אותה. על ידי כך שנחגוג את איך שאנחנו נראים. מה שחשוב זה שנהיה כנים ברגשות שלנו וניתן אהבה וכבוד לגוף שלנו.  

ניתן לקום ממקום אפל אל צמיחה אדירה

לאחר שעמית לעבודה פתח אולפן כושר בדאלאס, באת'ני עברו לטקסס והחלו לעבוד שם ומאוחר יותר עבדו כמדריכי כושר בסטודיו בניו יורק. ואז החליטו להקים עסק משלהם לאימון המשלבים פילאטיס, יוגה ואימוני כוח.

הם נעשו משפיעני אינסטגרם בזכות הדרכות האימון והפוסטים לאורח חיים בריא. ביולי 2018 השיקו באת'ני את אפליקציית הכושר be.come, המתמחה באימונים חיוביים לגוף. הם ידועים בגישה הניטרלית לגוף, שכוונתה שיש הרבה רגשות כלפי הגוף שלכם, פעם אוהבים אותו ופעם פחות אבל תמיד מכבדים אותו ועושים אימונים מתוך רצון להעניק לו עוצמה ולא מתוך רצון לשנותו.

העסק שלהם מתרחב כל הזמן והערכה היא כי הם כבר מיליונרים ורק ממשיכים לצמוח.

הסטיגמות החברתיות שגדלנו איתם רודפות אותנו מלהגשים את הייעוד שלנו, ועלינו ללמוד לשחרר

בגיל 20, כאשר גרו בשיקגו, לראשונה היו להם רגשות כלפי בחורה. הם היו במסיבת ראש השנה וכולם ציינו את מי הם יתנשקו כשהכדור ירד. הם היו שם עם חברה טובה שאהבו מאוד, וכשהיא נישקה בחור הם חשו קנאה עזה. התחושות האלה גרמו להם להרגיש מפוחדים. בגלל איך שגדלו, הם הדחיקו את אותן רגשות.

במהלך שנות ה-20 לחייהם, הם התעניינו בנשים, אבל הם לא ידעו איך להביע את זה. כאשר בסופו של דבר עברו לגור בניו יורק בגיל 26, הם יצאו לדייט עם בחורה. אפילו הייתה להם חברה. זה הרגיש כאילו זה סוף סוף הגיוני במרחב הזה והם הבינו שהם ביסקסואלים ונמשכים לשני המינים.

קשה לשבור משהו שמתכופף

בגיל 20 הם נפגשו עם ניקו טורטורלה Nico Tortorella , והפכו לחברים. במשך 13 הם עברו איתו כל דרך אפשרית של מערכת יחסים שקיימת: מונוגמיה, חברים למרחקים ארוכים, חברות פתוחה, ואפילו יחסים לא מיניים. בשנת 2020, הם החליטו להתחתן, שניהם מכירים בשונות המינית שלהם ובצורך להיות עם אנשים מאותו מין או אחר, אך הם החליטו להתאחד וליצור מערכת יחסים ומשפחה בתוך הבית, במסגרת פוליאמורית. "הפכנו לפוליאמוריים מבלי שניסינו באמת, ושחררנו אחד את השני כל כך הרבה פעמים, אנחנו מניחים שסוף סוף הבנו שזו הסיבה שאנחנו בלתי חדירים. קשה לשבור משהו שמתכופף".

חפשו לעצמכם משמעות אחרת

זמן קצר לאחר מכן בתא'ני התחילו להזדהות כ'א-בינארית' ולהשתמש בכינוי "הם". למרות שזה אולי נראה כך,  א-בינאריות אינה תופעה חדשה. זה היה קיים מאז ומעולם; תמיד היו אנשים שלא מזדהים כזכר או נקבה. אבל המילה, השפה, היא משהו שמתחיל להיות יותר ויותר נפוץ. ככל שהם התחילו להסתכל על המשמעות כך הם הרגישו שהיא מתארת אותם, זה מי שהם. וזה יצר להם הרבה כוח.

ניקו בעצמו הוא פאנסקסואל. להבדיל מביוסקסואל, פאנסקסואל הוא אדם שרק אם הוא אוהב את אישיותו של האדם האחר הוא ימשך אליו, ואז לא משנה אם מדובר בגבר/אישה/טרנס/קרוסדרסר וכן הלאה.

בדצמבר 2018 הם שיתפו פעולה עם Lovers, קמעונאית צעצועי מין, כדי להשיק מותג פרטי במסגרת קמפיין #WeAreLovers. במאי 2018, הם אירחו במשותף את מסלול האיידס ה-33 בניו יורק בסנטרל פארק, וגייסו 4,416,919 דולר.

אין נושא שהוא מחוץ לתחום בכל הנוגע להעצמת בני אדם

מלבד כושר גופני, בת'אני הם חברים בוחנים ופעילים בקהילת LGBTQIA + ומובילים להעצמת נשים. הם חולקים עם הקהילה את המאבקים ושלהם בגלוי לב בתקווה להדגיש שיעזרו גם לאחרים, החל מהפרעות אכילה ועד לשוויון בין המינים ליחסים פתוחים, אין נושא שהוא מחוץ לתחום בכל הנוגע להעצמת בני אדם.

את השנה הנוכחית בחרתי לסיים בטור המאוד שונה והקשה לכתיבה הזה, שיש מצב שייצור דיון, על מערכות יחסים, על זוגיות, על שונה ואחר והכי חשוב על דימוי הגוף של כולנו. הברכה שלי אל כולנו לשנה הבאה שנלמד להכיל את האחר. לקבל את השונה. והכי חשוב לאהוב את עצמינו, לכבד את הגוף שלנו והשנה לשמר את ההבטחות שאנו מבטיחים לעצמינו. גם אני.

שנה נפלאה